Pritisak na Hrvatsku na startu EHF EURO 2018 bio je zaista velik, ali uvjerljiva probjeda protiv Srbije (32:22). Hrvatska je momčad u posljednjih šest minuta prvog dijela izgradila prenost koja se kasnije pokazala nedostižna.
‘Bilo je važno otvoriti EHF EURO na ovaj način. Pripremili smo se za svih 60 minuta zato što smo znali da nećemo pobjediti ako igramo dobro samo u prvom dijelu’, izjavio je Luka Cindrić, koji je upisao četiri pogotka protiv Srbije. ‘Pobjeda nad Srbijom znači mnogo, ali nismo to vidjeli kao neku posebnu utakmicu, jednostavno je bio susret u kojem smo morali pobijediti.’
Domaćini su upisali najveću pobjedu dosad nad Srbijom, a iskusno desno krilo Zlatko Horvat podcrtao je i važnost rezultata.
‘Nemojte još otpisati Srbiju. Sigurno će staviti pritisak na Švedsku i Island u sljedeće dvije utakmice. Bila je teška utakmica, i fizički i emocionalno’, izjavio je Horvat.
Oko 11,000 navijača u ispunjenoj Spaladium Areni učinilo je nemogućim za Srbiju da se koordiniraju u napadu, i bili su ključan faktor u pobjedi Hrvatske. Ipak, hrvatski izbornik Lino Červar inzistirao je da igrači igraju s punom koncentracijom do samog kraja.
‘Nema mjesta za euforiju’
‘Samo su dva dana do utakmice sa Islandom, i nema mjesta za euforiju. Moramo ići korak po korak’, izjavio je Červar, a njihove je riječi potvrdio i vratar Mirko Alilović.
‘Imali smo odličan nastup od prve do zadnje minute protiv reprezentacije o kojoj je pričala cijela Hrvatska’, rekao je Alilović, koji je proglašen igračem utakmice. ‘Ova utakmica je gotova i moramo je zaboraviti. Bilo je sjajno, atmosfera je bila fanstastična, ali već razmišljamo o nedjeljnom susretu protiv Islanda.’
Desni vanjski Luka Stepančić bio je zvijezda hrvatskog napada. PSG-ov igrač zabio je šest pogodaka, uključujući dva u 4:0 seriji koja je odlučila rezultat na kraju prvog poluvremena.
‘Bilo je teško igrati večeras zato što mnogi od nas dosad nisu igrali u ovakvoj atmosferi. Dosta je toga trebalo procesirati, ali je to ujedno i veliki plus za nas’, rekao je Stepančić.
Hrvatska sigurno treba još takvih nastupa Stepančića, koji je imao noć za pamćenje zahvaljujući 100%-tnoj realizaciji. Kapetan Domagoj Duvnjak napustio je teren ozlijeđen, a upitno je hoće li igrati u sljedećim utakmicama.
‘Ne želim ništa predviđati, nije bio običan grč, ali moramo se nadati da će se oporaviti što prije’, izjavio je Horvat.
