Hrvatska rukometna reprezentacija u Splitu je otvorila Europsko prvenstvo utakmicom protiv Srbije. U rasprodanoj Spaladium Areni pred 11 000 navijača izabranici Line Červara slavili su nad Srbijom s 32:22 (14:9). Hrvatski rukometaši do svoje su prve pobjede na ovogodišnjem Europskom prvenstvu stigli nošeni sjajnom publikom koja je stvorila nevjerojatnu atmosferu i bila osmi igrač na terenu.
Napad predvođen Lukom Cindrićem, Domagojem Duvnjakom i Lukom Stepančićem odlično je funkcionirao od samog početka. Obrambeno je Hrvatska stajala u 5-1 formaciji kojoj je na čelu bio Igor Vori, a bila je agresivna i pokretljiva.
Pogocima su utakmicu otvorili Ivan Čupić i Vori, a zatim su se s vanjske linije priključili Cindrić i Stepančić pa se Hrvatska brzo našla u prednosti od tri pogotka (6:3). U 18. minuti Srbija je kaznila igrača manje i pogotkom Nemanje Zelenovića smanjila na 7:6.
U drugih 15 minuta utakmice izbornik Lino Červar izmijenio je kompletnu sredinu obrane u koju su ušli Željko Musa i Igor Karačić koji su se mijenjali s Cindrićem i Duvnjakom. Njihova svježina donijela je obrani novu dozu energije iz koje se Hrvatska lakim golom Manuela Štrleka vratila na +3 (10:7) u 22. minuti. Iako se Srbija ponovo približila na minus jedan, hrvatski rukometaši završavaju poluvrijeme s četiri uzastopna gola, a posljednji je sa sirenom zabio raspoloženi Stepančić kojemu je to bio peti pogodak.
Izabranici Line Červara u drugom su poluvremenu nastavili tamo gdje su stali u prvom. Ponovo je počeo Čupić, pa nakon njega Cindrić i Stepančić. Hrvatska je povela prvo sa šest, a zatim i sa sedam pogodaka u 36. minuti nakon gola Željka Muse.
Srbija se približila na pet pogodaka, ali više od toga nisu mogli. Izbornik Jovica Cvetković pokušao je ograničiti hrvatski napad s „flasterom“ koji je stavio na Cindrića, ali na desnoj strani bio je efikasan Zlatko Horvat. Reprezentaciju Srbije koliko, toliko u igri su držali Petar Nenadić, Žarko Šešum i Nemanja Ilićkoji su jedini bili raspoloženi.
Kako se utakmica približavala kraju tako je prednost Hrvatske rasla. Sa svojim pogocima se priključio i kapetan Domagoj Duvnjak, a s krila su lakoćom zabijali Lovro Mihić i Zlatko Horvat. Ono što je sve rastužilo i pokvarilo ovu sjajnu utakmiuc je ozljeda Domagoja Duvnjaka koji je s bolnom grimasom na licu napustio teren.
Hrvatska je na krilima sjajnih navijača letila do svoje prve pobjede, a svojim pogocima nosili su ju Štrlek i Stepančić s po šest pogodaka. S druge strane je također šest postigao Nenadić.
Drugu utakmicu skupine A Hrvatska igra u nedjelju, 14. siječnja, u 20:30 sati protiv Islanda.
