Prije dvije godine, njemačka je reprezentacija, iako puna ozlijeđenih igrača, podignula europski trofej u Krakowu.
Sada njihov novi izbornik Christian Prokop ostaje skroman kada se radi o ciljevima na EHF EURO 2018 u Hrvatskoj, iako je njegova momčad u jednoj od lakših skupina.
Tri protivnika bivše su jugoslavenske momčadi: Crna Gora, Slovenija i Makedonija. Zajedno sa protivnicima iz finala 2016., Španjolskom, Njemačka je jedina momčad koja je upisala pobjedu u svih šest susreta u kvalifikacijama.
U usporedbi sa 2016., Njemačka ima jedva ijednu brigu oko ozlijeda. Sa prvog popisa igrača, Prokop je zamijenio jedino Niclasa Pieczkowskog (ozlijeda ramena) suigračem Maximilianom Jankeom.
Dok se ljubitelji rukometa u Njemačkoj nadaju reprizi 2004. i 2016., i trećem europskom trofeju, Prokop ne voli natjecanje u Hrvatskoj nazivati ‘misijom obrane naslova’. Radije priča o ciljevima koje momčad treba ostvariti u međuvremenu.
Popis igrača
Najboljeg strijelca Bundeslige 2016/17, Leipzigovog Phillipa Webera mučila je fraktura stopala, ali vratio se u formu na vrijeme za EHF EURO 2018.
Nekoliko pozicija, kao što su vratarski duo Andreas Wolff / Silvio Heinevetter i desna krila Patrick Groetzki / Tobias Reichmann čine se jasne.
Također, kapetan momčadi Uwe Gensheimer i kružni trio Patrick Wiencek, Hendrik Pekeler i Jannick Kohlbacher nastupit će na EHF EURO 2018.
Napad
Taktika se nije mnogo promijenila od EHF EURO 2016. Nijemci računaju na stručnjake u kontranapadima, kao što su Gensheimer i Reichmann / Groetzki, te na moćne napadače s vanjske linije, kao što su Julius Kühn, Paul Drux ili Kai Häfner.
Gensheimer i Reichmann hladni su kao led kada treba izvesti sedmerac, što je još jedna prednost njemačke momčadi.
Jedina upitna pozicija je pozicija srednjog vanjskog: Steffen Fäth nije ostavio većeg traga u Füchse Berlinu. Druga opcija bio bi Drux te Kühn kao klasični pucač sa lijeve vanjske pozicije.
Ako Weber bude u svojoj najboljoj formi, mogao bi igrati kao pucač i pivot. Protiv čvrste 6-0 obrane, koja je karakteristična za balkanske momčadi, Nijemci se mogu osloniti na svoje linijske igrače; Wiencek i Pekeler su trenutno u zavidnoj formi.
Obrana
Vratari Wolff i Heinevetter mogu donijeti pobjede, kao što je to Wolff naparvio 2016. u finalnoj utakmici protiv Španjolske, upisavši više od 50% obrana.
Kao ključni igrači, Wiencek i Pekeler su u dobroj formi, i obrana boi trebala biti ključ njihova uspjeha na EHF EURO. ‘Ako možemo iskoristiti preobrate, spremni smo za kontranapade i postizanje pogodaka, a rotaciju možemo raditi na većini obrambenih pozicija’, izjavio je Prokop.
Njemačka se može prilagoditi 5-1 obrani, sa Reichmannom ili Pekelerom naprijed, ali obično je 6-0 prva opcija. ‘Moramo imati ‘Bad Boys’ mentalitet u obrani. Onda ćemo moći daleko dogurati’, izjavio je Groetzki.
Izbornik
Prokop je nov na međunarodnoj razini. 39-godišnjak je dosad imao samo osam utakmica na klupi Njemačke prije finalnih testova protiv Islanda.
Ipak, približivanje turnira i zamjena uspješnog Sigurdssona ne stvara mu pritisak.
Iako vrlo mlad, Prokop, koji je 2015/16 proglašen najboljim njemačkim igračem, ima mnogo iskustva u vođenju mladih igrača. Kao i Sigurdsson, poznat je po pedantnosti i analizi protivnika.
Potpisavši petogodišnj ugovor, Prokop bi trebao voditi Njemačku do medalje na Svjetskom prvenstvu 2019. koje će se igrati na njihovom terenu, kao i na Olimpijskim igrama 2020, ali svjestan je da se već u Hrvatskoj mora dokazati.
Šanse
Njemačka će snage odmjeriti s momčadima čiji će navijači zasigurno napuniti dvoranu u Zagrebu.
Ako mogu izdržati u takvoj atmosferi i prenijeti četiri boda u završnicu, sve je moguće.
Njemačka je favorit za osvajanje medalje, ali ostaju skromni. U drugačijem su dijelu turnira nego domaćini Hrvatska i Francuska, što može biti prednost.
Njemačka ipak treba malo sreće da dođe do polufinala. Ne oslanjaju se na jednog igrača, a imaju i zamjene za igrače koji se možda ozlijede.
Popis 16 igrača koji će nastupiti na EHF EURO 2018
Vratari: Silvio Heinevetter (Füchse Berlin), Andreas Wolff (THW Kiel)
Lijeva krila: Uwe Gensheimer (Paris St. Germain HB)
Lijevi vanjski: Maximilian Janke (SC DHfK Leipzig), Julius Kühn (MT Melsungen), Paul Drux (Füchse Berlin)
Srednji vanjski: Steffen Fäth (Füchse Berlin), Philipp Weber (SC DHfK Leipzig)
Desni vanjski: Kai Häfner (TSV Hannover Burgdorf), Steffen Weinhold (THW Kiel)
Desna krila: Patrick Groetzki (Rhein-Neckar Löwen), Tobias Reichmann (MT Melsungen)
Kružni igrači: Jannik Kohlbacher (HSG Wetzlar), Patrick Wiencek (THW Kiel), Hendrik Pekeler (Rhein-Neckar Löwen), Bastian Roscheck (SC DHfK Leipzig)
