Ako Španjolska osvoji tron u Hrvatskoj, bilo bi to treće EHF EURO natjecanje zaredom sa kojeg bi se vratili sa medaljom. Otkad su uzeli srebro na posljednjem EHF EURO u Polsjkoj 2016. godine, nisu imali sreće na dva velika natjecanja – nisu se kvalificirali na Olimpijske igre u Riju, a u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 2017. u Francuskoj izgubili su od Hrvatske.
Popis igrača
Desno krilo Victor Tomas veliko je ime koje nedostaje na popisu igrača španjsolke momčadi. Kapetan FC Barcelona Lasse u reprezentaciji ne igra od Svjetskog prvenstva u Francuskoj, budući da je izbornik Jordi Ribera odlučio dati priliku mladim igračima prije Olimpijskih igara u Tokiju 2020. U usporedbi sa momčadi koja je igrala u Francuskoj, lijevi vanjski Alejandro Costoya još je jedan igrač koji nedostaje.
Daniju Dujshebaevu (lijevi vanjski), mlađem sinu Talanta i bratu Alexa Dujshebaeva, nadolazeće prvenstvo bit će prvo veliko natjecanje sa seniorskom momčadi. Dani ima samo 20 godina, a već je osvojio svjetsko zlato na IHF-ovom Svjetskom prvenstvu za juniore koje se igralo u Alžiru u srpnju prošle godine.
Ferranu Soleu ovo će biti prvi nastup na velikom natjecanju nakon što je za seniorsku momčad odigrao šest utakmica na krilu.
Napad
Najvrjedniji igrač EHF EURO 2016 i kapetan Španjolske Raul Entrerrios vodit će momčad unapadačkom dijelu. Alex Dujshebaev također će igrati značajnu ulogu – kao što je i prije pokazao, na najvišoj razini – dok će HBC Nantesov Eduvardo Gurbindo, koji je u dobroj formi, biti ključni Riberin igrač.
Kontranapadi Španjolske bit će ključni element za pobjedu nad protivnicima, posebno kada se radi o Davidu Balagueru, Angelu Fernandezu i iskusnom Valeru Riveri. Za Balaguera i Fernandeza, natjecanje u Hrvatskoj bit će drugi veliki turnir nakon debija prošle godine u Francuskoj.
Najviše golova stići će upravo od njih, ali ne bi trebalo zaboraviti Ferrana Solea. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se naći u momčadi.
Bez napadača izvana, još jedan ključni element u napadu je suradnja igrača na liniji, ponajviše Julena Aginagaldea (Kielce) i Adria Figuerasa (BM Granollers).
Obrana
Kao i svim reprezentacijama koje će igrati na EHF EURO 2018, obrana je važna i Španjolskoj. Viran Morros i Gedeon Guardiola specijalisti su kad se radi o obrani, ali Riberin cilj je minimalizirati promjene što je više moguće kada se radi o prijelazu iz obrane u napad kako bi momčad igrala brzo.
Glavni obrambeni sustav Španjolcima je 6-0, ali u posljednje vrijeme dobro funkcionira i 5-1, što se pokazalo u posljednjim prijateljskim ogledima i obrana će biti jedna od ključnih stvari koja može Španjolskoj donijeti pozitivan rezultat. Budući da imaju jedan od najboljih vratarskih parova, Španjolska se može osloniti na Barceloninog Gonzala Perez de Vargasa – koji je izglasan za najboljeg na svojoj poziciji u VELUX EHF Ligi prvaka 2016/17 – kao i na Rodriga Gorralesa iz PSG-a.
Izbornik
EHF EURO 2018 bit će drugo veliko natjecanje za izbornika Jordija Riberu. Bivši izbornik Argentine i Brazila preuzeo je reprezentaciju u rujenu 2016., zamijenivši Manola Cadenasa, koji je preuzeo mušku argentinsku reprezentaciju. Riberin veliki debi bio je u Francuskoj, u kojoj je Španjolska ispala među posljednjih osam.
Ribera je metodičar koji se fokusira na taktiku i u napadu i u obrani. Prije prošlogodišnjeg natjecanja u Francuskoj, imao je samo četiri mjeseca za rad sa momčadi. Sada ga u Hrvatskoj čeka prvi veliki test nakon više od godine dana na poziciji čiji je glavni cilj izgraditi dobru momčad za Olimpijske igre u Tokiju 2020.
Otkad je Ribera preuzeo momčad, nijedan igrač nema zagarantirano mjesto u seniorskoj momčadi, ali sa mislima na 2020. i OI, bivši brazilski izbornik radio je s mnogim mladim igračima, uključujući i osam onih koji nisu na popisu za natjecanje u Hrvatskoj, ali koje ima za cilj pripremiti za reprezentaciju. Među tih osam su vratar Sergey Hernandez i kružni igrač Antonio Bazan, koji su uključeni u pripreme seniorske momčadi prije nego što reprezentacija otputuje za Hrvatsku.
Šanse
Španjolska će u skupini D u Varaždinu igrati protiv Danske, Češke i Mađarske, sa ciljem da završi na prvom mjestu i prođe u završnicu natjecanja s maksimalnim brojem bodova i većim mogućnostima prolaska u polufinale. Najjači protivnici u prvom dijelu svakako će biti Danci, aktualni olimpijski pobjednici.
Cilj španjolske reprezentacije je stići u Zagreb na finalni vikend i osvojiti jedinu europsku medalju koja im nedostaje, a ujedno i treću zaredom nakon što su osvojili broncu na u Danskoj 2014. i srebro u Poljskoj 2016.
Španjolska je dvostruki svjetski prvak (Tunis 2005., Španjolska 2013.), ali nikada nisu osvojili EHF EURO, iako imaju ukupno šest medalja – četiri srebra (1996., 1998., 2006. i 2016.) i dvije bronce (2000. i 2014.).
Popis 17 igrača za EHF EURO 2018:
Vratari: Gonzalo Perez de Vargas (FC Barcelona Lassa), Rodrigo Corrales (PSG Handball)
Srednji vanjski: Raul Entrerrios (FC Barcelona Lassa), Daniel Sarmiento (Saint Raphael)
Desni vanjski: Eduardo Gurbindo (HBC Nantes), Alex Dujshebaev (PGE Vive Kielce)
Lijevi vanjski: Joan Canellas (HC Vardar), Viran Morros (FC Barcelona Lassa), Iosu Goni (Pais d'Aix Universite), Daniel Dujshebaev (RK Celje Pivovarna Lasko)
Desna krila: Ferran Sole (Fenix Toulouse Handball), David Balaguer (HBC Nantes)
Lijeva krila: Angel Fernandez (Ciudad de Logrono), Valero Rivera (FC Barcelona Lassa)
Kružni igrači: Julen Aginagalde (KS Vive Tauron Kielce), Gedeon Guardiola (Rhein-Neckar Lowen), Adria Figueras (Fraikin Granollers)
