Hrvatska reprezentacija i dalje je ostala u igri za plasman u polufinale nakon što je u dugom susretu glavne faze Europskog prvenstva pobijedila Norvešku u reprizi polufinala Svjetskog prvenstva 2017. Rukometaši Hrvatske letjeli su do pobjede 32:28 (17:15) nošeni ispunjenom Arenom Zagreb i navijačkom pjesmom.
Na krilima sjajne zagrebačke publike hrvatski rukometaši snažno su krenuli u utakmicu. Ivan Stevanovićzaustavio je prvi udarac Norvežana i time nagovijestio svoju sjajnu večer. Stevanovićeve obrane i dobro organiziran napad brzo su Hrvatsku dovele do 3:0. Zabijali su Željko Musa i Manuel Štrlek. Norvežani su odgovorili sa svoja dva uzastopna pogotka, ali izabranici Line Červara niti u jednom trenutku nisu dopustili da im se protivnici ozbiljnije približe. Pogotkom Eivinda Tangena Norvežani su u osmoj minuti su imali 4:3, ali sedam minuta kasnije Luka Stepančić zabija za 10:6 i otklanja bilo kakvu mogućnost izjednačenja.
Treba naglasiti da je Stevanović sjajno branio kroz cijelo prvo poluvrijeme i time pomagao svojoj momčadi u trenucima kada su Novežani pokušali ozbiljnije ugroziti vodstvo Hrvatske. Mala kriza u realizaciji, ali i sitni propusti u obrani posljednjih pet minuta prvog dijela omogućili su izabranicima Christiana Bergeada dvije minute prije kraja stignu na samo pogodak zaostatka. Međutim, da Hrvatska na odmor ode s +2 pobrinuo se Zlatko Horvat koji je “sasušio” Espena Christiansena za 17:15 nakon prvih 30 minuta.
U početnim minutama drugog dijela utakmice igralo se gol za gol i to preko Štrleka na lijevoj strani i Ivana Čupića koji je realizirao sedmerce i vratio Hrvatsku na +3 (22:19) u 39. minuti. Hrvatska je u napadu igrala sjajno u napadu pod dirigentskom palicom Luke Cindrića koji tri minute kasnije zabija za 24:20 s igračem manje. Igralo se gol za gol do 50. minute, a tada je Hrvatska ostala s četiri igrača na terenu jer su Stepančić i Igor Vori kažnjeni s dvije minute. Međutim, niti to nije omelo raspoložene hrvatske rukometaše. Štrlek je ukrao loptu i zabio iz kontre svoj šesti pogodan za 30:24 deset minuta prije kraja.
Sander Sagosen i Kent Robin Tonnesen smanjili su zaostatak Norvežana na tri pogotka, ali Stevanović nije dopustio više. Baš kao i u kvalifikacijama za Olimpijske igre bio je velika prepreka za norveške rukometaše. Hrvatska je na kraju slavila s četiri pogotka prednosti i upisala dva važna boda na putu prema polufinalu. Stevanović je na kraju imao 14 obrana, a najbolji strijelci bili su Štrlek sa šest i Cindrić s let pogodaka. Norvešku je predvodio Sagosen s osam pogodaka.
